對日本而言，只有1年或2年的時間來解決一群小島的主權爭端，否則就有可能與中國爆發(fā)一場熱戰(zhàn)。不幸的是，日本外交官和公眾似乎都未意識到這種風險。

“我們已漂到我們不想去的地方且時間所剩無幾”，日本京都產業(yè)大學世界問題研究所所長東鄉(xiāng)和彥說，“我們需要做好軍事準備，同時通過各種外交努力縮小東京和北京之間的分歧。這的確正在成為一個可以宣戰(zhàn)的理由?！?/p>

中國不但本周取消了軍委副主席的訪日行程，還在月初的中日韓首腦峰會上怠慢日本首相。兩件事均是有意為之，至少一定程度上表達了對島嶼爭端的不滿。最近幾周，中國官員開始把被日本稱作尖閣列島的釣魚島稱為國家“核心利益”。這在外交上相當于“露出牙齒并低聲怒吼?！?/p>

東鄉(xiāng)和彥指責日本政府行事笨拙，令爭端成為左右兩國國民情緒的問題。他表示，長期的積怨已沉淀成型，導致幾乎已沒有可以妥協(xié)或保全顏面的余地。中國認為冥頑不化的日本緊抱其殖民擴張遺產不放，日本則認為傲慢自大和反復無常的中國再次對較小鄰國頤指氣使。

“該島起初只是日中兩國領土爭端，但如今正非常危險地演變?yōu)橥耆玛P兩國歷史記憶的問題。一旦如此，我看不到任何出路”，曾任日本高級外交官員的東鄉(xiāng)和彥如是說。中國軍事學者楊毅擔心，爭端即使不會引發(fā)戰(zhàn)爭，也將導致兩國軍備升級。中國海空力量更頻繁地越線日本西南部海島領土，而日本已開始加強防范并打造更多機動靈活的地空力量?！拔覀冞€有更緊迫的事要做。讓我們不要相互將對方逼入死角”，楊表示。

在日本的另兩個領土爭端中，情緒也在發(fā)酵。由于領土爭端，韓國防長亦取消本月底的訪日行程。俄羅斯總統(tǒng)普京透露出今年將與日本就北方四島中的兩個島嶼恢復談判的口風。

中日間的島嶼爭端戰(zhàn)爭是否必然導致美國參戰(zhàn)尚不明確。按照美日安保條約，美國會提供保護。但東鄉(xiāng)和彥表示：“如果我們的外交蠢到刺激中國攻擊日本的程度，之后我們還能跑到美國那里說‘喂，我們打仗了’嗎？”