示意圖：金和銀從超新星爆發(fā)中產(chǎn)生

長(zhǎng)期以來(lái)人們便已經(jīng)知道地球上的一些貴金屬，包括金和銀，都源自于超新星的爆發(fā)，然而這些金屬元素的確切起源過(guò)程一直是一個(gè)未解之謎?，F(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究為這一謎團(tuán)的解開(kāi)提供了線索。大部分的輕元素，包括氫和氦，都是在大爆炸中形成的，而更重一些的元素，如碳和氧，則是在恒星內(nèi)部通過(guò)核聚變的方式形成的。然而那些稀有的重金屬，如金和銀，則需要最極端的恒星環(huán)境才能形成，它們只有在大質(zhì)量恒星發(fā)生毀滅，即超新星爆發(fā)時(shí)才能產(chǎn)生。

德國(guó)海德堡大學(xué)天文學(xué)家卡米拉·漢森說(shuō)，當(dāng)這些巨無(wú)霸恒星毀滅時(shí)，它們將新的物質(zhì)散播入太空，這就是地球上大部分重金屬物質(zhì)的來(lái)源。

為了明確的確定銀究竟是如何產(chǎn)生的，漢森的小組使用計(jì)算機(jī)模型，并對(duì)超過(guò)70顆大質(zhì)量恒星進(jìn)行了觀測(cè)。該小組對(duì)恒星的光譜進(jìn)行了分析以確定其化學(xué)組成。漢森表示：“每種化學(xué)元素的豐度直接和其在光譜中顯示的譜線強(qiáng)度有關(guān)，這一點(diǎn)又和恒星的溫度有關(guān)?！?/p>

研究表明銀元素產(chǎn)生的恒星質(zhì)量應(yīng)當(dāng)稍小于產(chǎn)生金元素的恒星，并且兩者產(chǎn)生的核聚變機(jī)制完全不同，銀是在一種相對(duì)較為微弱的“r過(guò)程”中產(chǎn)生的。

這一發(fā)現(xiàn)讓研究小組得以圈定出不同質(zhì)量的恒星可以產(chǎn)生金屬種類的極限。漢森表示：“具有8~9倍太陽(yáng)質(zhì)量的恒星在其生命終了時(shí)會(huì)形成微弱的小質(zhì)量超新星爆發(fā)，在此過(guò)程中只能形成原子量小于鈀和銀的元素，卻無(wú)法形成更重的元素?！绷硗?，她說(shuō)：“看上去似乎這種微弱的r過(guò)程可以和遠(yuǎn)比我們之前認(rèn)為質(zhì)量小得多的超新星爆發(fā)事件相聯(lián)系。”

因此，即便一顆恒星在爆發(fā)時(shí)釋放出來(lái)的金屬量較小，可能僅有該恒星原始質(zhì)量的10億分之一。然而這種可以產(chǎn)生銀的超新星卻要比可以產(chǎn)生金的更大質(zhì)量的恒星數(shù)量更多。這種宇宙尺度的不對(duì)稱可以幫助我們解釋在地球上為何銀的儲(chǔ)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于金的原因。(綜合)