日本科學(xué)家發(fā)表于最新一期《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版的論文說，他們經(jīng)動物實驗發(fā)現(xiàn)，人類以及許多動物體內(nèi)都有的Zuc蛋白質(zhì)在抑制轉(zhuǎn)位子造成的基因組損傷過程中發(fā)揮著重要作用，這項研究成果將有助于解開不孕癥發(fā)病的機制。

日本科學(xué)技術(shù)振興機構(gòu)和東京大學(xué)15日聯(lián)合發(fā)表新聞公報介紹了上述成果。公報說，動物基因組中都存在轉(zhuǎn)位子，這是一種有特定功能的基因片段，它可以自我復(fù)制并在基因序列中四處移動。轉(zhuǎn)位子的移動在許多情況下會造成基因組損傷，進(jìn)而引發(fā)各種疾病，因此，生物體內(nèi)存在抑制轉(zhuǎn)位子的機制。

此前的研究顯示，一種由約30個核苷酸組成的小核糖核酸PiRNA能保護基因組不被轉(zhuǎn)位子損傷，確保生殖細(xì)胞中的遺傳信息能正確地傳遞給后代。PiRNA是由一條長鏈RNA演變而來的，但是究竟是如何形成的尚不明確。

東京大學(xué)研究人員以果蠅和小鼠為實驗對象，注意到一種名為Zuc的蛋白質(zhì)擁有可切斷單鏈RNA的分子結(jié)構(gòu)。而生化學(xué)分析顯示，這種蛋白質(zhì)切斷RNA是PiRNA的形成以及抑制轉(zhuǎn)位子的表達(dá)所必需的。

公報說，果蠅和小鼠體內(nèi)指導(dǎo)Zuc蛋白質(zhì)合成的基因如果發(fā)生變異，果蠅和小鼠就可能不孕。這項研究成果將有助于解開不孕癥發(fā)病的機制。