在偵察效果方面，RQ-4“全球鷹”無人機巡航高度在2萬米以上，具有高于一般防空武器有效射程的高度，又不易被對方的雷達發(fā)現(xiàn)，能有效避免敵方防空武器的打擊，在數(shù)天時間內(nèi)，它可以不間斷地盤旋在目標(biāo)區(qū)上空進行監(jiān)視活動，洞察秋毫。而且，這種監(jiān)視與探測是在同溫層進行的，比衛(wèi)星的高度要低得多，其探測質(zhì)量要比衛(wèi)星高得多。

顯然，具有空中加油能力的RQ-4“全球鷹”無人機可進行長時間戰(zhàn)場監(jiān)視活動，也可以得到更好的監(jiān)視效果。

第二，這項技術(shù)將全方位增加美軍的遠程精確打擊能力。

近幾年，無人機在戰(zhàn)爭中的應(yīng)用比例逐漸加大。今年年初，美國無人機的數(shù)量接近現(xiàn)役飛機總量的三分之一。從美國的國防投資來看，無人機的種類、數(shù)量還將呈上升趨勢。如果將此次驗證成功的技術(shù)廣泛用于無人機，對于美軍的遠程精確打擊能力來說，將是質(zhì)的飛躍。

比如，X-47B是美國海軍研發(fā)的一種無尾、噴氣式，可在航空母艦上起飛并自行回落的攻擊性無人機。2011年2月4日實現(xiàn)首飛成功，預(yù)計在2013年完成自主艦載著降試驗，2014年完成自主空中加油。RQ-4“全球鷹”無人機自主空中加油的成功，使X-47B自主空中加油技術(shù)可能提前實現(xiàn)。經(jīng)過空中加油，X-47B的作戰(zhàn)半徑幾乎能夠達到3000公里，由于不用考慮人體自身的承受能力，可以連續(xù)執(zhí)行50～100小時的飛行任務(wù)，大大超過了海軍F/A-18艦載戰(zhàn)斗機原有的飛行距離和執(zhí)行任務(wù)時間，從而使航空母艦的有效打擊范圍增加數(shù)千公里，實施防區(qū)外打擊，成為有效的戰(zhàn)略威懾力量。

MQ-1“捕食者”為“中海拔、長時程”無人偵察機。塔利班組織首領(lǐng)哈基穆拉·馬哈蘇德、“基地”組織首領(lǐng)本·拉登、利比亞總統(tǒng)卡扎菲三人的生命都是直接或間接由MQ-1“捕食者”無人機結(jié)束的，美國察打一體無人機的作戰(zhàn)能力有目共睹。“捕食者”的巡航時間為40小時左右，航程為3704公里，如經(jīng)過空中加油，其航時可提高近3倍，航程也有較大幅度的提高，在現(xiàn)代局部戰(zhàn)爭中可全天候偵察-發(fā)現(xiàn)-打擊，發(fā)揮其他戰(zhàn)機不可代替的作用。

第三，長航時高空無人機在防御戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈方面也有很大的應(yīng)用前景。彈道導(dǎo)彈由于射程遠，一般雷達只能在末段發(fā)現(xiàn)，而末段時導(dǎo)彈速度快，基本不可能摧毀，這一直是當(dāng)代世界空天防御的一個難題。

在眾多的導(dǎo)彈防御方案中，使用無人機防御戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈是一種具有前景的方案。RQ-4“全球鷹”經(jīng)過空中加油，巡航時間可達近一周，可在戰(zhàn)區(qū)高空對敵人的導(dǎo)彈發(fā)射架進行長時間不間斷監(jiān)視，而且也可以掛載能在導(dǎo)彈飛行的主動段上摧毀它的反導(dǎo)武器。而在導(dǎo)彈飛行的主動段上，導(dǎo)彈是最容易被摧毀的。

同時，RQ-4“全球鷹”無人機的巡航高度達到2萬米，在一般地空導(dǎo)彈的射程外，它可利用其高度優(yōu)勢，在高空作為“應(yīng)急加油機”對執(zhí)行任務(wù)的有人作戰(zhàn)飛機、無人作戰(zhàn)飛機進行授油，彌補了大型加油機活動范圍小、加油地點固定等缺點。(史明姜 明遠 作者單位：空軍指揮學(xué)院)