二、“返還”決定的模糊性

即使在決定“返還”之后，美國(guó)也始終沒有在“返還”協(xié)定中直接而明確地提到釣魚島的名稱，“返還”決定其實(shí)是模糊的。

首先，美國(guó)對(duì)釣魚島的“返還”態(tài)度不明朗。當(dāng)時(shí)美國(guó)正深陷越南戰(zhàn)爭(zhēng)的泥沼，國(guó)內(nèi)反戰(zhàn)情緒高漲，需要中國(guó)配合其撤出越南(這是中美和解的背景之一)，沖繩的“返還”談判正處于中美之間摸索和解途徑的背景之下，美國(guó)不得不對(duì)釣魚島問題做通盤考慮。另外，在釣魚島問題上，臺(tái)灣當(dāng)局的態(tài)度十分堅(jiān)決，臺(tái)美之間也有交涉，所以，美國(guó)并不想因?yàn)檫@些島嶼的爭(zhēng)端，影響它與“盟友”臺(tái)灣之間的關(guān)系，使問題更加復(fù)雜化。1969年11月，“佐藤·尼克松聲明”發(fā)表之后，日美雙方宣布三年以內(nèi)沖繩“返還”給日本，但是，聲明中并沒有“釣魚島”字樣。1971年5月11日，美國(guó)駐日本大使梅爾曾對(duì)日本外相愛知揆一說：“我們的基本立場(chǎng)是，不進(jìn)行領(lǐng)土主張的裁決，避免將來出現(xiàn)走上國(guó)際法院的事態(tài)發(fā)生。”

其次，美國(guó)想把釣魚島問題當(dāng)做對(duì)日談判的籌碼。當(dāng)時(shí)日美之間正在就沖繩“返還”的條件討價(jià)還價(jià)，美國(guó)要求日本承諾沖繩“返還”之后，軍事基地繼續(xù)存在，甚至還要求核武器在沖繩自由進(jìn)出。同時(shí)日美兩國(guó)還進(jìn)行“纖維談判”，美國(guó)政府內(nèi)部有人主張“為了迫使日本在纖維談判中讓步，也應(yīng)該把釣魚島問題作為條件，不應(yīng)該立即交給日本。” 日本除了同意沖繩可以繼續(xù)駐軍之外，還通過秘密協(xié)議承認(rèn)美國(guó)艦船攜帶核武器進(jìn)入沖繩，另外，日本還向美國(guó)支付3億2000萬美元的“返還”費(fèi)用。特別是在“纖維談判”中，日本同意了尼克松政府提出的限制紡織品出口的要求。日本的這些讓步最后奠定了沖繩順利“返還”的基礎(chǔ)，也為日本獲得對(duì)釣魚島的控制權(quán)創(chuàng)造了條件，美國(guó)最后改變了不將釣魚島交給日本的最初態(tài)度。但是，釣魚島顯然成了美國(guó)要求日本讓步的談判籌碼，“返還”的決定經(jīng)過了一個(gè)猶豫過程。

第三，“返還”范圍具有模糊性。美國(guó)雖然在日本一系列讓步的基礎(chǔ)上最后決定把釣魚島交給日本，但還是主張對(duì)“返還”范圍進(jìn)行模糊處理，即，只表述為“除去奄美返還協(xié)定對(duì)象地區(qū)以外的北緯29度以南的西南諸島”，而不提釣魚島名稱，并且反對(duì)在“返還協(xié)定”文本中涉及“返還”范圍問題，美國(guó)的用意是移交釣魚島控制權(quán)給日本，但不在協(xié)定文本中明確表示。對(duì)此，日方被迫同意了美國(guó)的主張，沒有堅(jiān)持在協(xié)定文本中涉及“返還”范圍問題。雙方1971年6月17日簽署了“返還協(xié)定”，美國(guó)同意以附屬議定書的方式用經(jīng)緯度表示“返還”范圍，并不包含“釣魚島”字樣，所以，美國(guó)的“返還”決定仍然具有模糊性。