大陸的終點(diǎn)在哪里？

依據(jù)1982年生效的《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》，沿海國(guó)家可把從領(lǐng)海基線量起200海里（約370公里）之內(nèi)的海域劃為自己的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，而不少沿海國(guó)的大陸架遠(yuǎn)不止200海里，比如中國(guó)東海大陸架最長(zhǎng)就延伸到了500公里之外。對(duì)于這些寬廣的大陸架，《公約》規(guī)定，其外部界限最遠(yuǎn)不能超過(guò)領(lǐng)?；€之外350海里（約658公里），或是2500米等深線之外100海里（約185公里）。

要確定中國(guó)東海大陸架的外部界限，就要找到東海大陸架的邊緣，看看從中國(guó)東部海濱出發(fā)，大陸架一直延伸到了哪里。

眾所周知，大陸架是鄰近大陸地區(qū)的一片水深不超過(guò)200米的淺海，海底地勢(shì)平坦，海洋魚(yú)類密集，油氣資源豐富，被認(rèn)作是陸地向海洋的延伸，屬于陸地的一部分。

到了大陸架的外部邊緣，往往能找到一個(gè)陡坡，順著陡坡，海水深度劇烈增加，深至千米以上，甚至四五千米，這個(gè)陡坡被稱作陸坡。陡坡過(guò)后，海底一般再次變得平緩，進(jìn)入深海盆，陸坡的坡腳一般被認(rèn)為是大陸架向海洋延伸的終點(diǎn)，也是這片大陸的終點(diǎn)。《公約》允許各國(guó)將大陸架的外部界限從大陸坡腳往外再延伸60海里（約111公里）。

東海大陸架一直延伸到了哪里？

找到陸坡基部的坡腳點(diǎn)成為確定大陸邊緣的關(guān)鍵。上世紀(jì)90年代初開(kāi)始，海洋二所就開(kāi)始沖繩海槽的地質(zhì)調(diào)查，科學(xué)家們猜測(cè)，這個(gè)位于東海中的海槽槽底，很可能就是東海陸坡的坡底區(qū)域。

李家彪說(shuō)，最初幾年的研究風(fēng)平浪靜，并未受到日方太多干擾，從1995年開(kāi)始，中國(guó)科考船在調(diào)查沖繩海槽的海底地形時(shí)，開(kāi)始有日本船只尾隨并不斷喊話，“你們已進(jìn)入日本管轄海域。”

歷時(shí)20年，浙江科學(xué)家終于完成對(duì)東海大陸架、陸坡及坡底的“CT掃描”，繪制出精確的海底地形圖，這張地形圖清晰顯示，沖繩海槽就是東海大陸架延伸的自然終止。

確定了每片海域的水深，就能弄清楚海底哪里是平原，哪里是坡底，哪里是深溝。確定水深用的是聲波探測(cè)法，幾百束聲波同時(shí)向海底發(fā)射，觸底后聲波折返船上的接收裝置，依照聲波在不同深度海水中傳播的不同速度和往返一次所需時(shí)間，就可計(jì)算出水深，誤差可控制在1%以內(nèi)，也就是1000米的水深誤差不超過(guò)10米。

這幾百束聲波像一個(gè)扇面在水底散開(kāi)，寬度達(dá)數(shù)公里的海底水深就一目了然，隨著船只邊行駛邊發(fā)射聲波，所到之處的海底就都接受了CT掃描。眾多CT掃描數(shù)據(jù)拼在一起，東海海底的地形奧秘就被揭開(kāi)。