法軍在第一階段的作戰(zhàn)中進展順利，在僅犧牲了一名特種部隊的直升機飛行員，重創(chuàng)了伊斯蘭極端勢力。法國軍事分析人士認為，法軍初期作戰(zhàn)成功，主要有三點原因：第一，法國使用“閃電戰(zhàn)”，用武裝直升機突襲伊斯蘭極端勢力車隊，并用戰(zhàn)斗機突襲了他們的后方基地；第二，法國對于這場戰(zhàn)爭，尤其是空襲，已經(jīng)準備近一年時間，早已鎖定轟炸目標；第三，極端勢力武裝分子在戰(zhàn)爭初期比較集中，便于打擊。

按照奧朗德的說法，法軍將盡快“讓位于非洲國家部隊”，“由他們來將重新征服馬里北部的任務(wù)進行到底”。但是，法國輿論對此提出質(zhì)疑，這尤其是因為法國在馬里的打法，從一開始就與奧朗德先前所說“僅扮演后勤角色”、“不派地面部隊”大相徑庭。

法國《世界報》在1月17日一篇題為“一場無限期戰(zhàn)爭的噩夢劇本”的報道中，對馬里軍隊和西非聯(lián)軍的戰(zhàn)斗力提出強烈質(zhì)疑。報道稱，馬里軍隊受到嚴重削弱，目前正在戰(zhàn)斗中的已經(jīng)是精銳部分，但是他們在中部城市科納與極端勢力戰(zhàn)斗數(shù)日，卻始終無法奪回這座城市。報道還稱，至于西非聯(lián)軍，恐怕還要等數(shù)周甚至數(shù)月才能真正投入戰(zhàn)斗。

法國媒體擔心，最終進入馬里北部作戰(zhàn)的還是法軍的地面部隊，而對于這樣的一場長期戰(zhàn)爭，“任何結(jié)局都是有可能的”。

法國《費加羅報》在1月16日的一則報道中，列舉了法軍將在地面作戰(zhàn)中面臨的重重困難：法軍將來的行動不會再有最初的“突襲效果”，“敵人調(diào)整了戰(zhàn)術(shù)”，“他們躲到灌木從中，將車輛藏在帳篷之下”；伊斯蘭極端勢力從卡扎菲的軍火庫竊取了大量武器，裝備精良；敵人“機動性強”。