眼下，“民生”一詞非常流行。以前，黨和政府文件中一直稱“人民生活”，直到2005年的一份政府文件中，才正式使用“民生”一詞——這份文件就是《國務(wù)院關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)就業(yè)再就業(yè)工作的通知》，文件開宗明義寫道：“就業(yè)是民生之本”。從此，這一說法就再也沒有改變過。

民生之本為什么是就業(yè)？而不是穩(wěn)定的收入、穩(wěn)定的物價(jià)、社會(huì)保障或其他？這里可以有許多解釋。而從近年來興起的“幸福經(jīng)濟(jì)學(xué)”的角度看，就業(yè)之所以是民生之本，是因?yàn)槭I(yè)乃“幸福”的最大殺手。

有經(jīng)濟(jì)學(xué)家利用“歐洲明雨表（Euro-Barometer）”的數(shù)據(jù)，對1975-1991年間歐洲十二個(gè)國家就業(yè)與幸福水平之間關(guān)系進(jìn)行了研究，結(jié)果表明，失業(yè)者對生活的滿意度，比非失業(yè)者竟然要低20%以上。這一數(shù)字甚至超過健康者與非健康者對生活滿意度的差距，后者差距為13.3%。統(tǒng)計(jì)還表明，失業(yè)對生活滿意度造成的負(fù)面影響高于離婚。

因?yàn)槭I(yè)往往同時(shí)意味收入水平下降，所以，幸福程度的下降到底是因?yàn)槭I(yè)，還是因?yàn)槭I(yè)造成的收入下降，需要從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度仔細(xì)甄別。于是，有學(xué)者特別選擇瑞士作為研究對象。因?yàn)樵谌鹗窟@個(gè)國家，即使沒有工作，失業(yè)福利會(huì)達(dá)到先前薪水的80%左右，這意味著家庭收入與生活水平并不會(huì)因?yàn)槭I(yè)而受到很大影響。但即使是這樣，統(tǒng)計(jì)結(jié)果仍然表明，失業(yè)者對生活滿意程度還是下降了21.5%，其中，由于“純”失業(yè)導(dǎo)致的滿意度下降占20.9%，而由于失業(yè)后收入損失導(dǎo)致滿意度下降僅為0.6%。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家仍然以歐洲十二國為研究對象，試圖發(fā)現(xiàn)宏觀失業(yè)率與全社會(huì)生活滿意度之間的關(guān)系。最終結(jié)論是，總失業(yè)率每上升一個(gè)百分點(diǎn)，全社會(huì)幸福水平將降低3.13個(gè)百分點(diǎn)。

基于此，“幸福經(jīng)濟(jì)學(xué)”領(lǐng)域的兩位開拓者、著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗雷和斯塔科勒這樣寫道：在所有影響幸福的經(jīng)濟(jì)因素中，“失業(yè)被認(rèn)為是一種最不幸的事件，可以產(chǎn)生許多重大不幸福因素。”

為什么失業(yè)成為影響幸福的最大殺手？綜合學(xué)界觀點(diǎn)，首先是因?yàn)槭I(yè)會(huì)給失業(yè)者帶來壓力與焦慮，尤其是在低收入群體缺乏足夠社會(huì)保障的國家。對于缺乏足夠社會(huì)保障的低收入群體來說，一旦失業(yè)，意味生活來源受到實(shí)質(zhì)性影響，且不能獲得政府福利提供的足夠保障，失業(yè)時(shí)間如果較長，將導(dǎo)致家庭生活陷入困境。因此，失業(yè)者生活壓力非常大，對未來能否及時(shí)找到工作這種不確定性感到焦慮，幸福程度自然會(huì)因?yàn)槭I(yè)而大大下降。

另一個(gè)重要原因是，失業(yè)會(huì)給失業(yè)者帶來羞恥感。這一因素更適合于今天市場經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國家。盡管這些國家社會(huì)保障相對完善，失業(yè)后生活水平下降有限，但一旦失業(yè)，失業(yè)者就有一種被社會(huì)拋棄的感覺。在市場經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國家，主流觀點(diǎn)是“每個(gè)人都應(yīng)該依賴自己”，吃福利被潛在地認(rèn)為是不光彩的事。同時(shí)，工作很大程度上決定了個(gè)體在社會(huì)中的地位，所以失業(yè)者喪失的不是有保障的生活，而更多是社會(huì)的尊重，失業(yè)者也很容易自我定義為“失敗者”。這種羞恥感對幸福程度的影響也是巨大的。

因?yàn)槭I(yè)給失業(yè)者帶來的幸福程度急劇下降，多項(xiàng)跨國研究成果表明，失業(yè)者的心理健康遠(yuǎn)不如擁有工作者的心理健康狀況。在美國，存在所謂“消失的失業(yè)者”現(xiàn)象——許多在領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)至指定期限、然后參加職業(yè)培訓(xùn)后仍然沒有找到工作的失業(yè)者，寧肯流浪也不再愿意去相關(guān)部門登記。他們中相當(dāng)多人變得不愿意與社會(huì)接觸，長期宅在住所，或僅僅愿意與邊緣人群交往，甚至因此導(dǎo)致原來的婚姻關(guān)系、朋友關(guān)系解體。這批人從官方失業(yè)統(tǒng)計(jì)名單上消失了，同時(shí)也從社會(huì)正常場域消失了。

難怪法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗雷斯特爾說：失業(yè)，是人民的頭號敵人！正是從這個(gè)角度看，近些年來，中國始終把保障就業(yè)列為解決民生問題重中之重，多措并舉最大限度擴(kuò)大就業(yè)，這的確是明智之舉，必將有利于提升全體人民的幸福水平。

盧周來（經(jīng)濟(jì)學(xué)者）