前不久,衡量美元對六種主要貨幣的美元指數(shù)一舉突破91大關(guān),創(chuàng)近9年新高。經(jīng)濟學(xué)家對美國經(jīng)濟復(fù)蘇的樂觀情緒也再次升溫,他們押注2015年美國經(jīng)濟將突破過去幾年緩慢復(fù)蘇的狀態(tài),回到本輪金融危機之前約3%的平均增長水平。

在經(jīng)濟學(xué)家展望2015年美國經(jīng)濟形勢之際,我們不妨先看看2014年經(jīng)濟學(xué)家的預(yù)測表現(xiàn)如何。美國《華爾街日報》將2014年1月初經(jīng)濟學(xué)家對當(dāng)年美國主要經(jīng)濟指標(biāo)的預(yù)測與實際結(jié)果對比后發(fā)現(xiàn),經(jīng)濟學(xué)家的預(yù)測并不怎么靠譜,有些出入還比較大。

例如,年初時幾乎沒有經(jīng)濟學(xué)家預(yù)計2014年底美國失業(yè)率將降至6%以下,而到2014年11月時美國失業(yè)率就已降至5.8%；年初時經(jīng)濟學(xué)家曾預(yù)計2014年底10年期美國國債收益率將升至3.52%,但實際情況是降至2.17%；年初時經(jīng)濟學(xué)家曾預(yù)計2014年底紐約市場油價將漲至每桶94.65美元,而實際情況是跌至每桶53.27美元。

美國著名經(jīng)濟學(xué)家約翰·肯尼思·加爾布雷思曾說,經(jīng)濟預(yù)測的唯一意義是使占星術(shù)看起來值得尊敬。達(dá)拉斯聯(lián)邦儲備銀行行長理查德·費希爾對此深以為然,經(jīng)常引用這句名言告誡公眾不要篤信美聯(lián)儲的經(jīng)濟預(yù)測。

事實也表明,即便擁有龐大的經(jīng)濟學(xué)家研究團隊、豐富的經(jīng)濟數(shù)據(jù)和各種模型預(yù)測分析,美聯(lián)儲并不總能準(zhǔn)確預(yù)測美國經(jīng)濟運行走勢。在過去幾年里,美聯(lián)儲對美國經(jīng)濟增速的預(yù)測總是被證明過于樂觀,不得不屢次下調(diào)其經(jīng)濟增長預(yù)期。例如,2012年1月時,美聯(lián)儲曾預(yù)計2014年美國經(jīng)濟增速將達(dá)到3.3%-4%；之后不斷下調(diào)預(yù)期。到2014年12月,美聯(lián)儲預(yù)計當(dāng)年美國經(jīng)濟增速為2.3%至2.4%,低了1個多百分點。

經(jīng)濟預(yù)測很難靠譜,那還有意義嗎?答案是肯定的。

對于政府和央行等政策制定者來說,不僅需要熟知經(jīng)濟現(xiàn)狀,更要敏銳把握經(jīng)濟運行的新趨勢,依賴科學(xué)的經(jīng)濟預(yù)測做出前瞻性的宏觀經(jīng)濟決策并根據(jù)經(jīng)濟形勢隨時調(diào)整,否則就會造成宏觀調(diào)控過度、不足或滯后的問題。

對于企業(yè)、投資者和消費者來說,也需要依靠經(jīng)濟預(yù)測為其投資和消費決策背書,以期獲得更好的經(jīng)濟回報和尋求某種心理安慰,畢竟多數(shù)情況下?lián)碛薪?jīng)濟預(yù)測信息做出的決策要好于毫無預(yù)測信息做出的判斷。

無論如何,與經(jīng)濟預(yù)測結(jié)果正確與否相比,對經(jīng)濟預(yù)測邏輯的反思更為重要。經(jīng)濟學(xué)家對美國經(jīng)濟的持續(xù)樂觀預(yù)期,來源于美國經(jīng)濟復(fù)蘇逐步好轉(zhuǎn)的現(xiàn)實和增長“逆風(fēng)”逐漸減少的邏輯推理,再加上一點希望“好運氣站在自己這邊”的僥幸。

但經(jīng)濟學(xué)家尚未從心底里普遍接受的一個事實是,金融危機之后美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)已經(jīng)從根本上發(fā)生了變化:受人口老齡化和勞動生產(chǎn)率增長放緩等因素影響,美國潛在經(jīng)濟增長率已降至僅略高于2%的水平,低于歷史均值；與此同時,貧富差距日益擴大和普通民眾收入持續(xù)下滑,使得個人消費主引擎和樓市對美國經(jīng)濟增長的拉動作用與危機之前相比已有所下降。

2001年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主邁克爾·斯彭斯發(fā)現(xiàn),除極少數(shù)例外情況外,本輪金融危機以來各國政府、央行和國際金融機構(gòu)都被迫不斷下調(diào)全球和各國的經(jīng)濟增長預(yù)期。他認(rèn)為,過于樂觀的經(jīng)濟預(yù)測會導(dǎo)致一些提振經(jīng)濟增長的措施被推遲出臺,阻礙了全球經(jīng)濟的全面復(fù)蘇,經(jīng)濟學(xué)家需要反思經(jīng)濟預(yù)測出錯的原因。

或許,這意味著各國宏觀經(jīng)濟預(yù)測的理論和模型需要進(jìn)行調(diào)整,以適應(yīng)后危機時代全球經(jīng)濟的新常態(tài)。