三位諾獎(jiǎng)得主以一種隨機(jī)實(shí)驗(yàn)的方法來(lái)研究發(fā)展問(wèn)題，這樣的實(shí)驗(yàn)更能模擬外界的各種干預(yù)因素，幫助經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)驗(yàn)證理論的正確性。

瑞典斯德哥爾摩當(dāng)?shù)貢r(shí)間14日中午，2019年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)揭曉，三位發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿比吉特·巴納吉(Abhijit Banerjee)、埃絲特·迪弗洛(Esther Duflo)和邁克爾·克雷默(Michael Kremer)分享了這一獎(jiǎng)項(xiàng)。

有意思的是，這次獲獎(jiǎng)的三位學(xué)者中，前兩位來(lái)自于麻省理工學(xué)院，最后一位來(lái)自哈佛，由于麻省理工學(xué)院和哈佛都位于波士頓，因此有人戲稱這個(gè)諾獎(jiǎng)可以算是給波士頓的區(qū)域獎(jiǎng)。巴納吉和迪弗洛目前是夫婦，在此之前，兩人的關(guān)系是師生。迪弗洛今年才46歲，是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)歷史上最年輕的得主，同時(shí)也是第二位女性得主。

今年三位諾獎(jiǎng)得主都是發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家，并且是因“在減輕全球貧困方面的實(shí)驗(yàn)性做法”而獲得該獎(jiǎng)的。

發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)重要分支，它的研究對(duì)象主要是“發(fā)展中國(guó)家”或者說(shuō)“欠發(fā)達(dá)國(guó)家”的經(jīng)濟(jì)發(fā)展問(wèn)題。這門學(xué)科涉及的內(nèi)容很廣，從經(jīng)濟(jì)發(fā)展的戰(zhàn)略選擇，到外貿(mào)如何開(kāi)放，再到計(jì)劃和市場(chǎng)的協(xié)調(diào)，幾乎無(wú)所不包。由于戰(zhàn)后發(fā)展中國(guó)家的興起，這門學(xué)科曾一度被很多國(guó)家追捧，成為各國(guó)制定發(fā)展政策的重要理論依據(jù)。

不過(guò)，在蓬勃發(fā)展的背后，發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)卻面臨著不小的尷尬。在很多時(shí)候，發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家們雖然能在講臺(tái)上談笑風(fēng)生、指點(diǎn)江山，但是自己為發(fā)展中國(guó)家指出的各種政策究竟是否能奏效，所需要的成本和收益究竟有多大，他們其實(shí)并不太清楚。要回答這些問(wèn)題，就不能只看理論推導(dǎo)，而需要看，在實(shí)踐中這些機(jī)制究竟是怎么運(yùn)作的。遺憾的是，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，經(jīng)濟(jì)學(xué)在這方面能做的工作卻很少。

至少?gòu)慕?jīng)濟(jì)學(xué)進(jìn)入新古典時(shí)代開(kāi)始，就一直以“科學(xué)”或“科學(xué)化”為目標(biāo)。我們知道，科學(xué)有兩個(gè)特征，一是理論，二是實(shí)驗(yàn)。在理論方面，經(jīng)濟(jì)學(xué)的“科學(xué)化”步伐是比較快的，經(jīng)過(guò)一代代學(xué)者的奮斗，這門學(xué)科在形式上已經(jīng)和物理等學(xué)科十分類似。但在實(shí)驗(yàn)方面，經(jīng)濟(jì)學(xué)的進(jìn)展卻相對(duì)緩慢。而對(duì)于國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展這樣的重大問(wèn)題，則更是難以用實(shí)驗(yàn)來(lái)加以探究。

面對(duì)這一情況，以今年的三位諾獎(jiǎng)得主為代表的一批經(jīng)濟(jì)學(xué)家開(kāi)始探究一種用隨機(jī)實(shí)驗(yàn)來(lái)研究發(fā)展問(wèn)題的方法。和傳統(tǒng)的課堂實(shí)驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)不同，這些實(shí)驗(yàn)是針對(duì)真實(shí)世界的，是在真實(shí)世界中直接選擇被試組和對(duì)照組，然后對(duì)他們進(jìn)行政策干預(yù)，觀察其成效。

通過(guò)實(shí)驗(yàn)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家得到了很多出人意料的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)在不少時(shí)候，只要通過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)小小的激勵(lì)，就可以為國(guó)家節(jié)約巨大的發(fā)展成本。例如，瘧疾是困擾非洲很多國(guó)家的一種疾病，每年為了應(yīng)對(duì)這種疾病，很多非洲國(guó)家都需要投入大量的經(jīng)費(fèi)，但成效卻不明顯。針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，巴納吉和迪弗洛通過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)顯示，只要通過(guò)發(fā)放蚊帳，就可以有效阻斷瘧疾的傳播，從而大幅度節(jié)約防治瘧疾的成本。類似這樣的發(fā)現(xiàn)，都不禁讓人感嘆有“四兩撥千斤”的意味。

需要指出的是，面對(duì)實(shí)驗(yàn)的方法，也有一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示了異議。例如，北京大學(xué)的林毅夫教授就認(rèn)為，受研究成本所限，實(shí)驗(yàn)的方法只能去探討一些小問(wèn)題，而對(duì)于類似產(chǎn)業(yè)政策、貿(mào)易開(kāi)放這種大的政策問(wèn)題卻無(wú)能為力。

從這個(gè)角度看，發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)本身要有進(jìn)一步的發(fā)展，可能還需要有進(jìn)一步的理論創(chuàng)新。

□陳永偉（《比較》研究部主管）