華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)博士瓊·盧比(JoanLuby)和她的研究團(tuán)隊在一系列實驗后發(fā)現(xiàn)，人類大腦海馬體大小與幼兒時期受到的教養(yǎng)有關(guān)，越是得到細(xì)心關(guān)愛的孩子海馬體越大，而這些孩子在日后的學(xué)業(yè)、工作及社交中的表現(xiàn)都比那些沒有得到關(guān)愛的同伴更好。

在早期實驗中，盧比博士和她的團(tuán)隊對3-6歲兒童及他們的母親進(jìn)行"等待測試"，藉此發(fā)現(xiàn)母親的安慰對孩子的影響。研究人員讓孩子和母親待在一個房間內(nèi)，并將一個包裝精美的禮品盒放在他們面前，研究人員告訴孩子們他們可以得到這份禮物，但前提是必須等媽媽填完一份問卷調(diào)查。

接下來，研究人員發(fā)現(xiàn)一些母親會在填寫問卷調(diào)查時不停地安慰孩子，告訴他們自己會很快填寫完，請他們稍等片刻；而另一些母親并沒有進(jìn)行這樣的安慰，甚至完全不顧孩子的情緒。這項實驗顯示了這些母親教育孩子的方式，以及他們與孩子的日常相處模式。

在四年后，盧比和她的團(tuán)隊回訪了這些志愿者，并對92位孩子的大腦做了核磁共振成像，結(jié)果顯示，那些得到父母更多關(guān)愛和支持的兒童，海馬體比沒有得到關(guān)愛的兒童平均大10%。

這92位兒童95%都是由親生母親養(yǎng)育，不過盧比表示，是否是親生父母并不重要，重要的是母愛的投入。