中國科技網(wǎng)訊 據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)9月24日（北京時間）報道，美國杜克大學(xué)癌癥研究所的研究人員在癌癥研究中，偶然發(fā)現(xiàn)了一種更便宜、更環(huán)保生產(chǎn)尼龍的方法。該發(fā)現(xiàn)刊登在9月23日的《自然·化學(xué)生物學(xué)》雜志上。
一些癌癥的遺傳和化學(xué)變化可能會在實際中產(chǎn)生其他有益的用途。領(lǐng)導(dǎo)該研究的扎克利·賴特曼博士說：“我們在實驗室中，研究基因的改變?nèi)绾螌?dǎo)致健康組織變壞并成長為腫瘤，卻意外發(fā)現(xiàn)一種更好的生產(chǎn)尼龍的方法?！?/p>
尼龍是一種用途廣泛的材料，其生產(chǎn)的一個關(guān)鍵組成部分，是世界上最廣泛使用的化學(xué)物質(zhì)之一己二酸。目前，己二酸的生產(chǎn)來源于化石燃料，但這一生產(chǎn)過程釋放的污染是全球氣候變暖的重要原因之一。
基于癌癥研究的技術(shù)和生化工程之間的相似性，賴特曼與同事深入研究了己二酸的問題。他們發(fā)現(xiàn)這兩個領(lǐng)域都是依靠將一個小分子轉(zhuǎn)換到另外一種酶，這種酶能將有機物轉(zhuǎn)換成合成材料，如己二酸。
目前正在研究中的環(huán)保生產(chǎn)己二酸的方法之一，是使用一系列酶的組裝線將便宜的糖轉(zhuǎn)換成己二酸。然而，該系列酶中稱為2-羥基脂酸脫氫酶的一個關(guān)鍵酶從未獲得過，這在組裝線上留下一個缺失環(huán)節(jié)。
2008年和2009年，研究人員在膠質(zhì)母細胞瘤及其他腦腫瘤的研究中發(fā)現(xiàn)，一種基因突變可以改變已知的異檸檬酸脫氫酶的功能。研究人員預(yù)感到，出現(xiàn)在癌癥的基因突變可能會引發(fā)在酵母和細菌中發(fā)現(xiàn)的（同分異構(gòu)檸檬酸脫氫酶）類似相關(guān)酶的功能變化，這將可創(chuàng)建生產(chǎn)“綠色”己二酸所必需的、難以捉摸的2-羥基脂酸脫氫酶。
事實證明這個想法是可行的。在癌癥中觀察到的功能突變可以建設(shè)性地施加到其他密切相關(guān)的酶當(dāng)中，創(chuàng)建一個有利的結(jié)果，彌補將糖轉(zhuǎn)換成己二酸的缺失環(huán)節(jié)。
賴特曼說，癌癥基因組測序可以幫助發(fā)現(xiàn)酶的新功能令人興奮。這項研究展示了在醫(yī)學(xué)研究中的投資，如何也可廣泛應(yīng)用到解決其他領(lǐng)域的重大問題。（記者 華凌）
