日軍“一號作戰(zhàn)”于4月17日在河南打響之后不久，軍令部長徐永昌認為：“最堪注意仍在中戰(zhàn)場”，斷言日軍對湖南“將擾犯無疑”。是時日軍確在加緊進行湘桂戰(zhàn)役的作戰(zhàn)部署。徐永昌對日軍在中戰(zhàn)場（湖南）的增調(diào)動態(tài)，觀察比較敏銳。4月24日，軍令部仍判斷日軍在平漢線的攻勢，是聲北擊南，其目標(biāo)恐仍在粵漢線。27日，軍令部得到來自越南方面的據(jù)稱是極可靠的情報，日軍的戰(zhàn)略企圖是要打通平漢與粵漢兩鐵路。但徐永昌認為日軍打通平漢鐵路“殊無理由”，日軍在河南的軍事行動，主要在打擊第一戰(zhàn)區(qū)的國軍，亦可能掩護換防或搶收小麥。是時日軍在河南戰(zhàn)場的攻勢已近半月，而軍令部長徐永昌對其打通平漢路的戰(zhàn)略意圖仍然未能作出準(zhǔn)確的判斷。
5月上旬，日軍的戰(zhàn)略企圖日趨明朗。6日，蔣介石致電駐守湖南的第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳：“由贛北直攻株洲與衡陽之情報甚多，務(wù)希特別注意與積極構(gòu)筑據(jù)點工事，限期完成，以防萬一為要?！?日，軍令部和徐永昌獲悉，此次日軍南犯部隊，前后共準(zhǔn)備10個師團。這一情報是準(zhǔn)確的。14日，蔣介石再次致電第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳，明確指示：“敵軍打通平漢線以后，必繼續(xù)向粵漢路進攻，企圖打通南北交通，以增強其戰(zhàn)略上之優(yōu)勢，務(wù)希積極準(zhǔn)備?！蓖?，蔣介石還致電駐守廣東的第七戰(zhàn)區(qū)司令長官余漢謀，指示敵人企圖打通粵漢路，其發(fā)動之期將不在遠，敵將在廣州大舉增援，務(wù)希積極準(zhǔn)備。15日，軍令部第一廳著手研究日軍侵犯粵漢路及湘桂路的防范方案。28日，蔣介石召集軍事會報，研討對湘鄂及全國軍事計劃，認為“敵寇在湘北與鄂西分別進犯，共集中9個師團以上兵力，其必欲打通粵漢路，乃為預(yù)料之事，蓋以兵力而論，或可達其目的，但以地理與空軍及運輸而論，當(dāng)不能如其預(yù)計之易，吾人亦惟有針對敵之缺陷，著手抵抗，以冀補我兵力之不足也?！眹娮罡弋?dāng)局已初步揣測了日軍“一號作戰(zhàn)”的戰(zhàn)略要圖。
進入5月以來，軍令部收到各方有關(guān)日軍向武漢和鄂南、湘北大量調(diào)集兵力，即將進犯粵漢路的情報。軍令部第二廳將各方情報整理分析后認為，自3月中旬至5月中旬，日軍由長江下游上運的兵力約12萬，由上游下運的兵力5萬~6萬，兩相加減，武漢方面日軍增加兵力6萬~7萬，計約3個師團。但徐永昌對日軍的進攻能力仍估計不足。5月19日，徐永昌在回答蔣介石“豫戰(zhàn)之后敵人的動向如何”之咨詢時，認為日軍無持久進攻力，其部隊亦多為雜湊。
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