畫(huà)家李苦禪年輕時(shí)師從國(guó)畫(huà)大師齊白石，不僅畫(huà)藝精湛，而且人格質(zhì)樸。他長(zhǎng)于畫(huà)鷹、竹、蓮、梅等題材。鷹是陽(yáng)剛的傾向，竹是剛正不阿的象征，蓮喻示了出污泥而不染的高潔情操，梅則表現(xiàn)了堅(jiān)貞不屈的品格。畫(huà)品如人品，這也正是他人格的真實(shí)寫(xiě)照。他常說(shuō)：“人，必先有人格，爾后才有畫(huà)格；人無(wú)品格，下筆無(wú)方。”李苦禪心地寬厚，待人誠(chéng)摯，尤重信義，言出必行，不計(jì)得失。

有一次，李苦禪在家中正忙著作畫(huà)，一位相交多年的老友突然來(lái)訪，他趕緊放下畫(huà)筆，請(qǐng)老友入座，命家人端上一杯清茶，倆人天南海北地聊起了故人舊事，甚是歡娛。末了，老友將要起身告辭，才不好意思地說(shuō)：“不瞞你說(shuō)，今天我是來(lái)求畫(huà)的，不過(guò)我看你作畫(huà)辛苦，想是相求的人太多，實(shí)在難以啟齒……”不待老友說(shuō)完，李苦禪爽朗地笑了起來(lái)，“老兄何必這樣客氣呢？憑你我的交情，一幅畫(huà)算得了什么？不日即可奉上，還請(qǐng)老兄多多指教！”老友高興得連聲道謝，揖手而別。

可是隨著李苦禪名氣越來(lái)越大，他的應(yīng)酬也越來(lái)越多，因?yàn)槭聞?wù)纏身，老友所求之事也一拖再拖。有一天，老友的兒子突然登門(mén)，臂戴黑紗，淚流滿(mǎn)面地告之其父已于目前病故的噩耗。李苦禪驚得跌坐在椅中，想起老友所托之事尚未如愿，悲傷之中又禁不住滿(mǎn)懷愧疚。應(yīng)人之事未了，而所應(yīng)之人已去，如何能讓自己心安呢？

夜深人靜之時(shí)，李苦禪在書(shū)房里神情凝重，他緩緩地鋪展開(kāi)一張潔白的宣紙，細(xì)細(xì)地研好墨，然后揮毫作畫(huà)，時(shí)而運(yùn)筆如風(fēng)，時(shí)而精雕細(xì)琢，整整畫(huà)了一百枝卓爾不俗的蓮花。畫(huà)罷，他又鄭重地題上了老友慧鑒的跋款，并蓋上了平時(shí)自己最喜愛(ài)的印章。之后，李苦禪攜畫(huà)來(lái)到后院中，滿(mǎn)上兩杯水酒，點(diǎn)燃一支高香，灑一杯酒在地，雙手舉畫(huà)。對(duì)天遙祭道：“吾友見(jiàn)諒，苦禪疏懶，未得一了心愿卻驚聞老兄仙去，追悔莫及。今作《百蓮圖》，焚之以追償所愿，老兄在天有知，苦禪豈敢無(wú)信？”拜完后，劃著火柴，將精心制作的畫(huà)作，化作了一團(tuán)鮮紅的火焰。

李苦禪的奇怪舉止驚動(dòng)了他的兒子，他跑出來(lái)問(wèn)父親發(fā)生了什么事，李苦禪嘆了口氣，詳述了事情的經(jīng)過(guò)。兒子聽(tīng)后有些不解地問(wèn)：“您這又何必呢？又不是故意不給他畫(huà)。再說(shuō)，您的朋友已然亡故，你畫(huà)了畫(huà)給他，他也無(wú)從知曉了?。俊甭?tīng)兒子這樣說(shuō)，李苦禪抬起頭，正色道：“過(guò)去孔子說(shuō)，人而無(wú)信，不知其可也。應(yīng)人之事，豈可食言？老友無(wú)知，而我心有知?！?/p>

事后，李苦禪一再?lài)诟纼鹤诱f(shuō)：“今后再有老友要畫(huà)，及時(shí)催我，不可失信??！”

在苦禪大師看來(lái)，“誠(chéng)信”二字，之所以要在“信”字前加一“誠(chéng)”字，就是強(qiáng)調(diào)對(duì)信的遵守關(guān)鍵在于自己的內(nèi)心。這種誠(chéng)信能夠超越時(shí)空與生死的界限，應(yīng)之于心，遵之于心，不是做給別人看，而是追求自己內(nèi)心的釋然。

誠(chéng)信的最高境界，不是簡(jiǎn)單地有信于人，更要有信于己。