父親的書房外，是司馬光和姐姐的樂團。一個秋天的下午，司馬光撿來很多核桃讓姐姐幫他把皮剝掉。核桃皮厚且非常堅硬，所以姐姐用指甲劃、手指掰都無濟于事。如果用石頭砸就容易連核桃仁一塊砸碎了。姐姐吃不上，就生氣地跑掉了。剩下小司馬光獨自在為難。

恰好一個仆人走過來，看到發(fā)呆的司馬光，感到有些奇怪，就過來詢問。聽完原因后，她把司馬光帶進屋子里，把核桃放進開水里燙一燙，然后用小刀一刮。這樣，核桃殼一下就掉了，她把一個完整的核桃仁交給司馬光。司馬光拿著核桃仁，走到先前的核桃堆前，驚奇地欣賞著，正巧被走過來的姐姐看到。她奇怪地問司馬光：“你是怎么剝掉核桃殼的？”司馬光晃了晃腦袋，得意地說：“是我自己用手弄掉的。”

姐姐知道弟弟聰穎過人，前不久他還砸破水缸，救出落水的小朋友呢。于是就信以為真，連連稱贊說：“好弟弟，你真聰明，但你究竟是怎樣弄掉的，教教我吧?！彼抉R光只是兜圈子，不愿改口。

坐在書房讀書的父親將屋外發(fā)生的事情看得一清二楚。他放下書本，走到屋外，看著司馬光的眼睛問：“這核桃仁是你剝的嗎？”父親一問，司馬光臉就紅了，低下頭去。父親要求司馬光把核桃仁是怎樣剝出來的真實情況講給姐姐聽。司馬光不得不老老實實地講了仆人是怎樣幫忙的。

父親看到司馬光沒有撒謊，很滿意，就告訴他說：“一個人聰明是好事，但如果仰仗聰明就說謊騙人，就不是好孩子。我希望我的兒子不僅聰明，還要永遠做一個誠實的人?！?/p>

父親的教育讓司馬光受益終生。他后來成長為一位偉大的史學家和政治家，即使對皇帝權貴也不說自己違心的話，贊成就是贊成，反對就是反對。他對當朝宰相王安石提了很多尖銳的意見，但王安石也一直贊許司馬光是一位誠實無欺的人。