中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)樊綱在中信出版社2014年10月出版的《制度改變中國(guó)》一書(shū)中指出：制度為什么重要，從根本上說(shuō)，就是它可以節(jié)省交易成本;用比較通俗的話(huà)說(shuō)，就是減少麻煩。如果制度是可信的，也就是說(shuō)，如果有人不按制度辦，違犯了法律，是會(huì)受到懲罰的，那么人們就可以對(duì)別人如何行事有一個(gè)比較可靠的預(yù)期，與他們打交道時(shí)就會(huì)比較簡(jiǎn)單，用不著防著這個(gè)防著那個(gè)，可以節(jié)省大量的時(shí)間與精力。即使出了問(wèn)題，有制度可循，有法律可依，就沒(méi)有什么爭(zhēng)議，處理起來(lái)比較簡(jiǎn)單方便。

這里，好的制度的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，就是它是不是明確而清晰地界定了各方的權(quán)利與責(zé)任，是不是涵蓋了可能發(fā)生的各種問(wèn)題，是不是有一個(gè)簡(jiǎn)單明了的處理問(wèn)題的程序。而在這里，我們也可以看到，好的制度的形成一定是一個(gè)不斷發(fā)展、不斷修訂的過(guò)程，因?yàn)樽畛跞藗儾豢赡茴A(yù)見(jiàn)到可能發(fā)生的所有利益沖突，只有在實(shí)踐中不斷“出事”的過(guò)程中，才能發(fā)現(xiàn)原來(lái)制度的缺陷，才能不斷地改進(jìn)，不斷地使制度趨于縝密，做到“法網(wǎng)恢恢，疏而不漏”。制度的重要，首先就在于它可以減少扯皮。

但這時(shí)就出現(xiàn)了另一方面的問(wèn)題：制度越發(fā)達(dá)，往往就越復(fù)雜，法律條文就越多，弄到一般人都記不住、搞不懂的程度，必須花錢(qián)聘用法律專(zhuān)家(也就是律師)來(lái)搞清楚相關(guān)的規(guī)章制度，來(lái)處理各種利益關(guān)系。而因?yàn)橹贫鹊膹?fù)雜，法律程序就復(fù)雜，往往需要好多人參與，費(fèi)時(shí)費(fèi)力費(fèi)錢(qián)后不過(guò)是解決一個(gè)小問(wèn)題。人們這時(shí)就會(huì)抱怨打官司貴，抱怨制度不合理，成本太高。

這也給我們提供了一個(gè)發(fā)展制度、改革制度、完善制度的思路：既然制度的作用在于節(jié)省扯皮的成本，制度的發(fā)展方向就是進(jìn)一步降低這些成本，而不是搞出各種繁文縟節(jié)，加大大家的成本。節(jié)省了成本，就是提高了效率，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)就會(huì)快一些。另一方面，即增加產(chǎn)出的方面，制度的重要性就在于它可以提供正確的激勵(lì)，使人們發(fā)揮創(chuàng)新能力，追求更大的新利益。比如，保護(hù)產(chǎn)權(quán)(包括知識(shí)產(chǎn)權(quán))的制度，就可以使人們?yōu)榱俗非笞陨砝娴淖畲蠡粩鄤?chuàng)新，以獲得創(chuàng)新的超額利潤(rùn)或額外收入，經(jīng)濟(jì)中的商業(yè)模式和科學(xué)技術(shù)，就會(huì)不斷創(chuàng)新，生產(chǎn)力不斷提高，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展就有了持久的動(dòng)力。正是在這個(gè)意義上，現(xiàn)代增長(zhǎng)理論和發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)把最近幾十年來(lái)制度經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的成果吸收進(jìn)來(lái)，把制度改進(jìn)定義為決定經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的第四個(gè)要素。另外三個(gè)要素是：資源、勞動(dòng)和知識(shí)(有知識(shí)和技術(shù)附著的資源就演化為“資本”，受過(guò)教育的勞動(dòng)者就成為“人力資本”)。

體制改革之所以可以促進(jìn)增長(zhǎng)，可以提供“紅利”，就是因?yàn)樗梢怨?jié)省成本、提高效率、鼓勵(lì)創(chuàng)新。中國(guó)這幾十年的發(fā)展經(jīng)歷，為制度的作用提供了最生動(dòng)的佐證，充分說(shuō)明制度改進(jìn)本身就是增長(zhǎng)的要素。